永州市位于湖南南部、湘江上游，北邻衡阳、邵阳，东连郴州，西接广西桂林、贺州，南接广东清远。1995年，撤销原零陵地区，设地级永州市。现辖冷水滩、零陵2个区，东安、双牌、道县、江永、江华、宁远、新田、蓝山8个县，金洞、回龙圩2个管理区和永州经济技术开发区，代管祁阳1个县级市。全市总面积2.2万平方公里、居全省第二，2024年末全市常住人口501.85万人。永州是国家历史文化名城、国家卫生城市、国家森林城市、全国森林旅游示范市、中国幸福城市20强。

永州最靓的名片是山水。永州是一座风光秀丽的山水洲城，是湘江的发源地之一，因潇、湘二水在零陵区萍洲（又名萍岛）汇合，雅称“潇湘”。境内山川秀美，愚溪、浯溪、濂溪“三条名溪”各领风骚；舜皇山、阳明山、九嶷山“三大名山”风光旖旎。“唐宋八大家”之一柳宗元钟情于这里的山水，留下了传颂千古的《永州八记》；宋代诗人欧阳修、陆游沉醉于这里的灵秀，吟咏出“画图曾识零陵郡，今日方知画不如”“挥毫当得江山助，不到潇湘岂有诗”的不朽名句；毛泽东主席感叹这里的神韵，写下“九嶷山上白云飞，帝子乘风下翠微”的壮丽诗篇。

永州最厚的底蕴是文化。永州是一座历史厚重的文化名城，古称零陵，因中华人文始祖舜帝葬于境内九嶷山而得名，有2100多年设郡置府历史，是湖南四大历史文化名城之一。全市现有国家级文物保护单位34处、居全省之首，省级文物保护单位86处。发现了最早完全现代形态的人类化石，以及目前世界最早的栽培稻样本；孕育了舜文化、柳文化、理学文化、女书文化、瑶文化等千姿百态的文化；诞生了黄盖、怀素、周敦颐、何绍基等历史名人，涌现出李达、陶铸、江华等无产阶级革命家。这里是红军长征的重要节点，红军足迹经过永州11个县（市、区），红34师师长陈树湘在道县“断肠明志”，为后世留下了宝贵的精神财富。

永州最优的禀赋是生态。永州是一座宜居宜业的生态绿城，素有“锦绣潇湘”的美誉，拥有“湘江源头区域国家生态文明先行示范区”“国家主体功能区建设试点示范”“国家森林城市”等多块“国字号”生态招牌。全市现有4个国家级自然保护区、10个国家森林公园、8个国家湿地公园，森林覆盖率65.53%；全市达到或优于Ⅲ类标准的水质断面比重为100%，空气质量达到国家二级标准的县市区数11个；永州是湖南乃至全国重要的粮食、烤烟、水果、油茶等绿色农产品生产基地，湖南农副产品集中验放场（道县）被列为全国第一批6个粤港澳大湾区“菜篮子”供应配送分中心之一。

永州最大的潜力是开放。永州是一座潜力无限的开放新城，有优越的区位优势，属国家级“湘南湘西承接产业转移示范区”，坐拥粤港澳大湾区、成渝地区双城经济圈、中国—东盟自由贸易区、中部地区崛起“四大经济圈”黄金叠加地。境内二广、泉南、厦蓉、道贺四条高速穿境而过，衡柳高铁及湘桂、洛湛铁路交汇贯通；永州机场已开通北京、重庆、海口等航线；湘江水运可出洞庭入长江抵上海；已纳入《国家综合立体交通网规划纲要》的“粤港澳—成渝主轴”和“湘桂通道”在永州交汇，建成后将实现与“四大经济圈”的互联互通和深度融合。永州现有1个国家级经开区、1个国家级农业科技园区和10个省级工业园区，重点打造食品加工、智能家居、现代农业、文化旅游、新能源、数字产业等六大千亿级产业；稀土、锰、锂、铷、铯等矿藏保有储量居全省首位。

近年来，永州坚持以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，认真学习贯彻党的二十大精神，全面落实“三高四新”美好蓝图，牢牢锚定“在全省版图中增加永州分量”的战略使命、建设“三区两城”的战略目标、构建“一核两轴三圈”的战略格局、“向南向海向外”的战略方向、“产业、通道、平台”三个战略抓手、“半年谋划、一年起跑、两年加速、一年半冲刺”的战略执行计划，抓紧抓实高质量发展这个首要任务，奋力建设现代化新永州。初步测算，2024年全年全市地区生产总值2692.57亿元，比上年增长5.3%。其中，第一产业469.34亿元，增长3.0%，第二产业888.58亿元，增长6.1%，第三产业1334.65亿元，增长5.7%。人均地区生产总值53346元，增长6.6%。